Сказки на ночь №13: Цена

Ветер песчаными прутьями бьет по прохожим, солнце лениво ложится за горизонт, а Он, еле волоча ноги, выбирается на улицу. Очередная смена подошла к концу, в руках ноющая боль от монотонной работы на линии, ноги кричат от неудобных серых кроссовок, сшитых, казалось, для каких-то инопланетян. Ворот великоватой рубахи треплет небритую щеку, пока в мыслях лишь усталость и пустота. На экране черно-белого телефона три пропущенных от жены. Уха касается грубый женский голос, который всё также чего-то просит купить, поскорее прийти домой, а на фоне звонкий плач, заставляющий сердце стиснуться еще сильнее и спрятаться где-то у позвоночника.

Ему хочется просто сжать кулак, выбросить этот чертов мобильник и забыться на дне очередного яда, что принесут друзья. Хотя это не самое подходящее определение для этих существ. Они просто находятся рядом, возможно, понимая и разделяя общую пустоту. Где-то в чулане головы разносится эхо простого вопроса: «Как ты здесь очутился? Мы ведь были всегда самыми успешными….?» Но дверь в этот чулан закрыта и завалена каким-то хламом. Когда-то давно этого маленького уголка разума вовсе не было, лишь простор и свет. С годами всё сжималось до размеров небольшого дома, а самое светлое сформировало неприступную комнату, в которой спряталось нечто по-настоящему ценное.

Глаза, уже выучившие маршрут наизусть, резко цепляются за незнакомый переулок. Кажется, что он всегда был здесь, но встретился впервые. Его тянет заглянуть туда, ноги волочатся по тротуару. Внутри обычный закоулок, каких сотни, и даже какой-то бедолага сидит у стены в черном рваном плаще, поднимает голову и что-то бормочет. Только с третьего раза Он понимает, что серые глаза нищего обращаются к нему. Какой-то несвязный бред, поток звуков и слов, значение которых проскальзывает сквозь уши. Трясущаяся рука из-под плаща хватается за края брюк, подтягивая к себе, но ноги сами идут вглубь переулка. Хриплый смех слышится позади, когда нищий в плаще заливается дикой истерикой.

Страха нет, будто так и должно быть, Он проходит сквозь густую тень на кирпичной стене, оказываясь на залитой ярким летним солнцем площади. Воздух словно привезен из далеких стран, о которых Он когда-то читал в книгах. Только сейчас этот воздух жжет Его легкие, немного освежая обтянутый туманом повседневности разум.
Площадь вымощена мелкой плиткой, от старости сбитой по краям, но удивительно ровно выложенной. Он не мог разглядеть, что обрамляет это пространство: на первый взгляд, обычные пятиэтажки, но на солнце они бликовали причудливыми крышами и куполами восточных форм. В голове не было вопросов, просто молчаливое созидание, пока сухой воздух, словно задувая в паруса из одежды, несёт Его к рынку. Десятки маленьких лавочек предвещала высокая медная арка с каким-то чудным сообщением на языке, не знакомом глазу даже на уровне интуиции.

Шершавый голос из-за плеча что-то бормочет, но по близости пока никого нет, наверное, просто причуды погоды. Толчок в спину и нога перешагивает блестящую линию арки. Резкий шум, будто кто-то выкрутил громкость с нуля до максимума, сбивает с ног. Пустая еще секунду назад площадь заполняется тысячами фигур, бродящих от лавки к лавке. Где-то можно разглядеть мужчин в идеально выглаженных дорогих костюмах, поглаживающих свои бороды в споре с продавцом, где-то подолы длинных платьев шелестят о плитку, где-то и вовсе неподдающиеся разуму образы появляются и исчезают. Ему кажется, он видел четырехметровую фигуру неописуемой формы, заслонившую собой небо. А вот толпа мелких, похожих на юрких обезьян существ перепрыгнула через ноги. Весь гул сливается камертоном в гипнотический шум, в котором сложно найти свой внутренний голос.
Он встает, пытается оглянуться, но выход уже заслонили рясы с цветастым узором. Глаза пытаются найти вывески на знакомом языке и постепенно находят. Плавающие буквы меняют форму, подстраиваясь для восприятия. Знакомые слова обещают удачу, семейный уют, успех у противоположного пола, но взамен требуют нечто пока непонятное. Валюта, незнакомая Его рассудку, но товары весьма привлекательные. Только вот за прилавками нет никого, лишь тени от крыш и вывесок, да и сами прилавки пусты, а покупатели просто подходят и уходят восвояси. Кто-то слева заливается смехом, словно маленький ребенок, получивший заветную игрушку, справа слышен пронзающий сердце крик мольбы: человек, укутанный пурпурной плащаницей пал на колени у одного торгового домика, взглядом вопрошая у пустого магазина.

Карман снова разрывает вибрация телефона, снова жена. Он автоматически подбредает к одному из прилавков, богато украшенного драгоценными камнями и необычайной красоты металлом. Взгляд притягивает пустота, сквозь тени, где из самой темной глубины появляются глаза… Словно калейдоскоп они меняют свой окрас, то рассыпаясь в дымке, то снова появляясь в темноте прилавка. Взгляд крепко держит Его, словно сковывая железными прутьями, спрашивает сквозь туман рассудка: «Чего желаешь?» Манящий взгляд вдруг оказывается на расстоянии ладони, медленно приближаясь. Мгновение зависнув в воздухе, резким рывком разноцветные огни пронзают зрачки глаз, которые Он уже не в силах закрыть. От затылка по всей голове плывет чужеродное чувство, словно проникая в самую глубь сознания, переворачивая весь хлам до самой двери в чулан.

Позабытые образы всплывают… Он чувствует внутри себя глаза, переливающиеся всеми возможными цветами. Спектр за спектром они даруют Ему все, что только можно пожелать: успешные проекты, слава, абсолютная реализация, красавица-жена, чудесный дом… Он ощущает безграничные возможности, словно стоит на главном перекрестке жизни, исполненный бесконечной энергии и азарта. Изнутри сжигает огнем, лишь медленный взгляд рыщет в поисках чего-то… Дверь в чулан уже открыта, а за ней оказался маленький сундучок, о существовании которого Он даже не подозревал. Вокруг глаз появляется расплывчатый силуэт с огромными когтистыми руками и дьявольской улыбкой. Эйфория сменяется животным страхом, но бежать невозможно, когда ты замкнут внутри себя. Все картины о деньгах и карьере уходят к горизонту, как изображение на потухающем телевизоре, оставляя лишь воспоминания о звонящей прямо сейчас жене и звонком голосе спиногрыза. И даже они сейчас ощущаются родными.

Монстр внутри, материализовавшись в глубине чулана, открывает гигантскую зубастую челюсть, хватает сундук и начинает пожирать его, даже не попытавшись открыть… Глаза твари сияют, словно звёзды летней ночью, туловище остается полупрозрачным, лишь пасть неимоверных размеров без остановки крошит и ломает сундук, из которого сочится искренне белый свет, чистый, словно свежий снег. Пережёвывая, тварь хрипло смеётся знакомым голосом, а закончив, просто исчезает, оставляя лишь хаос и тьму.

Ветер песчаными прутьями бьет по прохожим, солнце лениво ложится за горизонт, а Он сидит, бормоча что-то себе под нос в оборванном черном плаще у входа в одновременно знакомый и новый переулок, ожидая того, кто не услышит предупреждение…